Reiniciando La Procesión: 2015-2019

Escrito por Alexandra P. Gelbard

Publicado originalmente el 16 de Abril, 2021

Desde la última ruptura de la tradición procesional de los Orishas de Regla en 1962, la comunidad ha seguido persiguiendo su regreso. El Museo de Regla comenzó formalmente el proceso de reiniciación en 2010 y, en 2015, logró su objetivo al recibir el permiso del gobierno cubano para hacer una “prueba” de una procesión de cabildo. Para entonces, el gobierno había cambiado su política religiosa, revirtiendo la prohibición de la década de 1990; a principios de la década de 2000, se fundó el Centro Yoruba de La Habana¹Esta institución supervisa ahora el registro formal de las comunidades de practicantes religiosos de base yoruba, llamadas Iles, y el registro de los Olorishas iniciados. En otras localidades de Cuba, como Palmira y Santiago de Cuba, continuaron las procesiones del cabildo del 4 de diciembre, dedicadas a Changó – Santa Bárbara.²Es importante reconocer que, a pesar de las similitudes nacionales, cada localidad cubana mantiene su propio contexto histórico y localizado. Entonces, ¿por qué no la tradición del cabildo de Regla? Sobre todo teniendo en cuenta que la iglesia celebra cada año la procesión de la Virgen de Regla el 7 de septiembre.

Con el permiso concedido por el gobierno para un “ensayo” en 2015, los colaboradores de la organización iniciaron una procesión a pequeña escala. Las nuevas imágenes consagradas para esta iteración de la tradición procesional del cabildo debutaron desde el museo, bajando por la calle hacia la bahía y girando a la derecha hacia la iglesia. A medida que avanzaban por la última calle empedrada que queda en Regla, conservada así para preservar su antigüedad, saludaban las imágenes procesionales a la ermita de Yemaya de Panchita Cárdenas y, a continuación, a la Sala de Ampliación del Museo de Regla, anexa a la Iglesia Santuario de la Virgen de Regla. A continuación, continuaron por la carretera, pasada la iglesia, y giraron a la izquierda hacia el agua, donde saludaron a la bahía y a Yemaya. A continuación, continuaron de nuevo hacia la izquierda, donde cerraron su recorrido, dirigiéndose de nuevo al museo. Esta procesión finalizó saludando a las antiguas imágenes que pertenecieron a Pepa Herrera y que forman parte de la exposición permanente del Museo de Regla.

Las imágenes originales de los Orishas de Pepa Herrera-Echú Bí, que actualmente posee el Museo de Regla. Fueron sacadas en 2015 y situadas frente a la Sala de Ampliación del Museo durante la procesión del “juicio”. Foto cedida por el Museo de Regla.

Procesión de “prueba” de 2015 desde el Museo de Regla hasta la sala de Ampliación. Fotos facilitadas por el Museo de Regla, 2015.

Me reuní por primera vez con Juan, un líder Olorisha Omo Ochun del Ile Olorun y archivista del museo, y Raisa, directora del Museo de Regla en la casa de Juan en mayo de 2016. Henry Heredia, un amigo y colega, que en ese momento era jefe de Relaciones Internacionales del Instituto Cubano de Investigación Cultural Juan Marinello (ICICJM), pensó que el proyecto de su amigo en Regla podría ser interesante y estar relacionado con mi investigación.³ICIC Juan Marinello is the research branch of the Ministry of Culture. I received my doctoral research visas through them in 2013 and 2016. Como conocía mi trabajo en Santiago de Cuba sobre la tradición procesional del cabildo y cómo se manifestaba en una práctica continua como la conga, una expresión de la “cultura popular tradicional”, pensó que sería un proyecto comparativo interesante. Pensó que esto también podría ser una oportunidad para ayudar a la comunidad a promover el proyecto y facilitar la asistencia en la obtención de recursos de la comunidad global de practicantes de Lucumí, ya que la comunidad estaba proporcionando todo por su cuenta. Al reunirme con Raisa y Juan, me mostraron cómo estaban utilizando materiales de archivo, como fotografías, para informar del proceso de reinicio. Entre ellas había fotos tomadas por el respetado fotógrafo cubano Roberto Salas, que había capturado imágenes de la última procesión del 9 de septiembre de 1961, sin saber que sería la última del siglo XX. Para saber más sobre el papel de la fotografía en el proceso de reiniciación, lea el blog “La fotografía y la producción de conocimiento: consideraciones metodológico” o haga clic aquí.

Juan y Raisa explicaron varios objetivos: devolver por fin la procesión del cabildo del 9 de septiembre a las calles, reconociendo la función social de la procesión para facilitar la cohesión social, la identidad colectiva y la transmisión de la memoria a través de las generaciones. Esperaban revigorizar todos estos aspectos y, como consecuencia, también esperaban impulsar la investigación para ampliar la narrativa histórica en torno a Regla y su presencia africana. Pregunté por el libro de David Brown Santería Enthroned (2003), un volumen muy citado y considerado el texto seminal sobre la historia de los cabildos tanto en Regla como en la formación de Regla de Ocha e Ifá en Cuba. Afirmaron que sí, que era un libro importante que contenía mucha información veraz, pero que no contaba toda la historia. Recordaron cuando Brown hizo su investigación en los años 90 y con quiénes habló. Destacaron que muchos de los mayores de la comunidad que habían conservado información valiosa sobre “cómo era entonces”, antes de que se aplicara la política religiosa de la Revolución Cubana de 1962, no hablaban con nadie, y mucho menos con Brown. Pero en los años posteriores, y especialmente después de que la política se revirtiera viendo que no habría repercusiones, los ancianos comenzaron a hablar de nuevo. De forma muy vacilante y sólo con trozos de información, pero dieron lo suficiente para indicar que la narración histórica, tal y como existía actualmente, no era toda la historia. Dejé la reunión con la intención de volver en septiembre para la primera procesión “completa”. Era mi último día en Cuba para ese viaje en particular, y durante el resto de la tarde y la noche, Yemayá se presentó de muchas maneras consistentes. Supe que eso era una afirmación.

2016

Volví en septiembre de 2016 con un fotógrafo afincado en Estados Unidos que había accedido a hacer fotos de la procesión.⁴Al final se volvieron atrás en nuestro acuerdo para el uso de las imágenes exigiendo más pago del que ya se había dado, por eso se utilizan las fotografías de mi Iphone para reflejar ese año. Lo consulté con Juan y me aconsejó que no siguiera con el tema. Este año 2016 comenzó el proceso ritual del cabildo procesional en su nueva iteración: El Cabildo de Regla. Durante los rituales de Eggun la noche antes de la procesión el Olorisha mayor de Regla que conducía el ritual comenzó una genealogía completa del linaje espiritual de Regla llamado a través de la moyugba, la liturgia ritual del linaje espiritual Lucumí llamando los nombres de aquellos Olorishas que habían hecho la transición al reino del Espíritu. La moyugba se prolongó más de lo que nadie había oído nunca, llamando los nombres rituales de personas que rara vez se oyen, si es que se oyen.⁵Ese moyugba también se grabó en audio, pero la persona que lo grabó, un extranjero que también es médico, hasta la fecha no ha entregado la grabación a la comunidad, que yo sepa. Esperamos que eso cambie. Una vez finalizado el ritual al Eggun, la comunidad llevó las imágenes procesionales de los Orishas por las calles cubiertas con bolsas de plástico para no revelar su adorno, por las calles hasta la Sala de Extensión del Museo, donde pasaron la noche. De acuerdo con la prescripción espiritual ordenada por los Ancestros a través de la adivinación, se dejó una ofrenda en las escaleras de la iglesia. A continuación, se continuó con el ritual y se acostó, emocionado por el día que se avecinaba.

Alrededor de cien personas se reunieron en la Sala de Extensión esa mañana para participar en la procesión de las 9 de la mañana. El Olorisha Mayór comenzó el acto con un discurso:

Querido Pueblo, querido pueblo. Visitantes. Aquí persiste. Hoy, humilde voz, se lanza. Vamos a realizar un acto, no de paganismo. Un acto de Dios. Te ha costado mucho trabajo y mucho empeño por parte de personas muy interesadas en traer nuestra vieja tradiciones, pueblo tradicional, pueblo de fe, hermanos todos. Vamos a poner lo mejor de que nosotros tenemos. Con el orden debido. Con mucho respeto. Por que sin respeto no hay nada. Respeto a los autoridades, respeto a nuestro tradiciones, y a nuestros ancestros. Se sentirán exijados que surjan nuevamente. Pero Hace falta el orden y el respeto debido. Tiempo se sobra para cada cual a su manera se traiga. Vamos unirnos. Como pueblo, como hermanos, como religiosos que somos. Y otros simple espectadores Para que tengan de nosotros, lo mejor opinión. Y vuelve y digo: ¡Esto no es paganismo! Aunque haya personas que así lo piense. Somos Religiosos. Amantes también de nuestras tradiciones de cultura. Muchas gracias.

Los tambores batá sonaron y la Olorisha mayor de Regla cantó la moyugba para abrir el espacio. Las imágenes fueron llevadas por cuatro personas a cada Orisha vestidas totalmente de blanco: primero Ochun, luego Obatala, Changó y Yemayá. De las dieciséis personas que llevaban a los Orishas, cuatro hombres llevaban a Yemayá, cuatro hombres llevaban a Changó, cuatro mujeres llevaban a Obatala y cuatro mujeres llevaban a Ochun. Una mujer llevaba la bandera cubana y otra una pancarta con el lema e insignia de Regla: “Trabajo, Unidad, Honor”. Alineados a lo largo de la calle empedrada que mira hacia el norte, la procesión comenzó a pasar por delante de la iglesia y a la izquierda hacia la bahía. Una cuerda aislaba al grupo de la procesión creando un espacio de separación entre los Orishas y la multitud; unos diez o doce hombres y una mujer se adornaban con un chaleco rojo, sujetando la cuerda para mantener el límite. Todos los hombres eran miembros de Babalow o Abakuá, una muestra de solidaridad y ayuda que refleja las relaciones históricas de solidaridad entre las comunidades de Ocha, Ifá y Abakuá; la mujer, una Iyalorisha mayor. Detrás de la Orisha y dentro de la cuerda estaban los tres tambores batá y los músicos, incluido el cantante. Unos cuatro o cinco hombres les acompañaban, ya sea listos para apagar y tocar el tambor o para prestar apoyo distribuyendo agua, ron o cantando. El anciano Olorisha y su acompañante también caminaban con ellos. Se alinearon de cara a la bahía para dar reverencia a Yemaya, levantando las imágenes con los brazos rectos por encima de la cabeza, y las dos personas de delante bajando la imagen en un movimiento de reverencia para “saludar” a las imágenes a Yemaya. Siguiendo hacia la izquierda, hacia el antiguo muelle, la procesión giró hacia la calle empedrada, saludando a las imágenes hacia la casa de Panchita Cárdenas. Su familia, que no mantiene la práctica espiritual pero sí el santuario de Yemaya, se reunió en la puerta de su casa mientras la procesión los saludaba. La procesión continuó, subiendo por la calle Martí, una de las tres arterias centrales que van de este a oeste. A dos cuadras de la calle Martí, se detuvieron, girando a la derecha frente al Orisha hacia el museo para saludar a las imágenes originales realizadas por Pepa-Echú Bí. Siguiendo, la procesión continuó por más cuadras hacia el este, llegando al parque Guaicanamar, girando a la izquierda para enfrentar el edificio del gobierno al otro lado de la plaza. Luego continuaron cinco cuadras hacia el este por Martí, cuesta arriba y llegaron a la estación de policía donde le cantaron al Orisha Ochosí. La procesión continuó una cuadra más, llegando a la cima de la colina al “nuevo” cementerio, ubicado en el límite oriental de Regla que limita con Guanabacoa. Las imágenes fueron depositadas frente a las puertas del cementerio mientras los tambores comenzaron a tocar un orun seco (una sección de tambores sin canto). Las ramas de hojas utilizadas para el ritual se pasaban primero a los que llevaban los Orishas y luego a quien tenía la suerte de recibir una rama. La gente “limpiaba” a los Orishas y a sí misma, dejando las ramas en las puertas. Una vez terminada la limpieza, el Olorisha mayor daba un discurso, luego cantaba otra moyugba para honrar a los Ancestros, y después cantaba a Oya, la Orisha del cementerio. A continuación, la procesión dio la vuelta y se dirigió hacia el este, de vuelta a Martí. Justo después de la comisaría de policía, el grupo giró a la derecha y luego a la izquierda de nuevo bajando por la calle Calixto García hasta el fondo de la colina. La procesión se detuvo y saludó al antiguo cementerio, ahora una escuela primaria, donde aún permanecen enterrados cientos de africanos. La procesión se detuvo durante unos diez minutos; varias mujeres mayores se dirigieron a Yemaya, mirándola con lágrimas en los ojos, embargadas por la emoción de ver la tradición de su juventud, que nunca pensaron que volverían a ver. La procesión continuó de nuevo hacia delante, dirigiéndose al oeste, de nuevo hacia el edificio del gobierno en la plaza principal, donde las imágenes fueron colocadas para que la gente pudiera saludarlas. Tras un breve descanso, un refrigerio y el fin oficial de la procesión, las imágenes fueron llevadas de vuelta a la casa de Juan, donde viven actualmente. Por el camino se detuvieron en la casa del Olorisha Mayór, al que saludaron, y dimos las gracias por toda su ayuda.

Nos sentamos en la casa de Juan a beber agua (algunos bebieron ron), a hablar y a contar los acontecimientos, una costumbre que se repite ahora. Nos enteramos de que la iglesia católica declaró enfáticamente que no quería participar en esta procesión del cabildo y pidió que, independientemente de la adivinación espiritual, no se volviera a dejar ninguna ofrenda en las escaleras de la iglesia. Además, cuando se les preguntó si el cabildo podría recuperar el ritual de los Orishas “durmiendo” en la iglesia la noche anterior, o si podría haber una misa en la mañana, con la bendición del agua bendita como ocurría durante las antiguas procesiones de Pepa y Susana, la iglesia dijo que no. Hasta la fecha, esto no ha cambiado y probablemente no lo hará ya que la iglesia de Regla tiene la tendencia de hacer lo contrario de lo que el gobierno le da permiso para hacer. El cabildo lo acepta y se adapta a ello.

Esta ruta ha continuado sin variaciones.⁶Solo una ligera variación ocurrió en 2018, cuando la intersección de Céspedes y Calixto García fue bloqueada por un escenario en el parque, por lo que la procesión giró a la izquierda una cuadra antes en Agramonte y luego a la derecha en Martí para llegar al Parque Guiacanamar y completar la procesión. Fue una decisión imprevista, tomada en el momento. Sin embargo, cada año desde la reiniciación (2017, 2018 y 2019) se añade un nuevo componente; Juan planea continuar incluyendo otra faceta de la “vieja” tradición cada año. A veces, como en el caso de 2017, las adiciones pueden ser planificadas, pero también se forman en el momento basándose en el estímulo y la inclinación de los ancianos para fomentar una mayor energía efervescente como una forma de honrar aún más a estas entidades espirituales.

2017

En 2017, el Cabildo de Regla introdujo Elegua en la procesión, una adición nueva y distintiva de esta iteración del siglo XXI de la procesión del cabildo. Los Orishas también estrenaron nuevos adornos, entre ellos una intrincada y laboriosa manta de cuentas elaborada por la Ile rama (familia espiritual) La Coral. El mayór de esta rama, conocido ritualmente como Otonowá (cariñosamente apodado El Chino por ser descendiente de chinos cubanos) y sus ahijados hicieron a mano el artículo que adorna a Yemaya. Este año también se contó con la llegada del huracán Irma en cualquier momento. La noche anterior, realizamos el ritual del Eggun, llevando los Orishas a la Sala de Extensión adyacente a la iglesia en medio de fuertes vientos y chubascos dispersos. Los organizadores de la procesión decidieron seguir adelante con la advertencia de que, si el tiempo empeoraba demasiado, acortarían la procesión. A la mañana siguiente, bajo un cielo gris y ominoso, los participantes se reunieron en la Sala de Extensión. Este año, los que iban de blanco añadieron un toque de azul a sus atuendos: los hombres llevaban un pañuelo de tela azul doblado en forma de triángulo, que llevaban atado en un nudo por delante con el extremo de punta larga a la espalda, mientras que las mujeres llevaban un fajín azul alrededor de la cintura hecho con la misma tela de raso azul real. Este añadido sirvió como respuesta a que algunas personas pensaron que la procesión del año anterior estaba asociada al grupo disidente Damas de Blanco, lo que en ningún caso fue así. Además, los practicantes del Lucumí tradicionalmente visten todo de blanco como parte de la vestimenta ritual, pero para evitar cualquier posible problema y para distinguir abiertamente el cabildo de cualquier cuestión política, los participantes siguen llevando ahora un adorno azul con sus ropas blancas.

Comenzamos la procesión con sólo unas 20 personas fuera de las inmediatamente implicadas. Con la inclusión de Elegua significó cuatro personas adicionales para llevar al Orisha: cuatro Iyalorishas ahora llevaban a Elegua como el primer Orisha de la procesión. También se incorporó a la procesión una bandera de raso blanco, llevada por una Iyalorisha. Cinco mujeres llevaban ramos de flores, cada una situada delante del Orisha correspondiente, y dos chicas jóvenes que acababan de terminar sus iyaborajes (año de iniciación) llevaban bolsas de pedales de rosa para lanzarlas en la parte delantera de la procesión, también una adición en esta iteración del siglo XXI. El barero de la insignia de Regla pasó a uno de los hombres mayores de la comunidad, que la llevó durante dos años antes de su transición al reino ancestral: Igbaye Pichi. Algunos de los jugadores de batá llevaban camisetas a juego que decían “Maferefun Aña” (significa “Bendita gratitud a Aña,” la esencia sagrada del tambor). La cuerda se utilizó una vez más para crear un límite explícito, llevada por los guardianes que llevaban chalecos rojos para mantener el orden, asegurándose de que los Orishas tuvieran espacio, y para avisar a la multitud de cualquier agujero en la calle para que nadie se hiciera daño. La procesión se dirigió al muro de la bahía. Mientras saludaban a Yemaya por su agua, las nubes se separaron, el viento se calmó y el sol atravesó las nubes iluminando a los Orishas. Visto como una bendición y afirmación para continuar, lo hicimos, girando hacia la antigua entrada del puerto y parando para saludar al santuario de Yemaya de Panchita Cárdenas. Al oír los cantos y los tambores, la gente salió de sus casas para unirse a la procesión. Continuamos la ruta, saludando los mismos sitios importantes del año anterior: el museo -y las imágenes de Pepa en su interior-, el gobierno, la policía y el “nuevo” cementerio. Ese año no se encontraron hojas para limpiar, por lo que se siguió tocando el tambor y cantando a los antepasados y a Oya. A continuación, nos dirigimos al antiguo cementerio para honrar a los antepasados africanos que aún permanecen enterrados allí. A medida que avanzábamos hacia el oeste, de vuelta a la plaza del pueblo, el viento empezó a arreciar, pero también la energía de los participantes. Una vez que llegamos al final de la ruta en la plaza del pueblo, el cantante que dirigía las llamadas a los Orishas continuó cuando se sintió inclinado, amplificando la “corriente” de conexión espiritual en reverencia a los Orishas. Se podía ver su proceso mientras escuchaba a través de su conexión con Aña guiado en cómo dirigir la llamada. Una de las Iyalorishas mayores de Regla se había unido a la procesión justo después de la parada en el nuevo cementerio y bailó con Yemaya junto a los tambores. La gente empezó a bailar en círculo en reverencia a Yemaya, el movimiento encarnado del África cubana. A medida que se unía más gente, la corriente se hacía más fuerte, Otonowá levantó la mano en señal de alabanza gritando líricamente “¡África!” mientras algunos de sus ahijados respondían con vítores. Gritos melódicos intermitentes de “¡Agua!” y “¡Yemaya Aguazulllll!” en alabanza a Yemaya también llenaron el aire. El viento continuó fortaleciéndose y pronto el batá volvió a bajar la energía para cerrar el ritual a satisfacción de Yemaya. Nos desmontamos rápidamente, volviendo a nuestras casas, y en menos de una hora, el huracán Irma comenzó su embestida. De la noche a la mañana, el muro marino de la bahía donde habíamos estado horas antes presentando a los Orishas mientras el sol nos bendecía, se agrietó y cayó a la bahía.

A continuación, un breve vídeo con imágenes de la procesión de 2017, recopiladas y distribuidas con la intención de llegar a la comunidad global de Lucumí:

El tráiler del cabildo de regla producido en 2017 para conectar con la comunidad mundial con el fin de ayudar a obtener recursos.

En noviembre de 2017 volví brevemente a Regla y a la noticia de que el gobierno había concedido al Cabildo de Regla un espacio como sede del proyecto. Era un edificio en mal estado, sin techo y que necesitaba ser reconstruido. La comunidad comenzó a reunirse los fines de semana, barriendo el espacio, limpiándolo y organizándolo lo mejor posible. Este edificio había sido originalmente el primer barracón-hospitál de Regla en la calle Martí, donde se traía a los africanos esclavizados para que se curaran de la devastadora y traumática violencia infligida por el Paso del Medio. Es posible que este fuera el lugar donde Añabí se recuperó de sus heridas y escuchó el tamborileo ritual de su tierra natal (del que se habla en la entrada del blog Historia de Regla).

El espacio que una vez fue cedido al Cabildo de Regla (2017-2018), después de haber limpiado los escombros. Este sirvió inicialmente como barracón-hospital y está situado a tres manzanas del antiguo puerto de entrada. Fotos de Alexandra P. Gelbard, noviembre de 2017. 

Ahora el edificio pertenecía al cabildo y tenían grandes planes. Los arquitectos locales habían ofrecido su tiempo y sus habilidades para elaborar los planes de reconstrucción; además, los estudiantes de arquitectura también habían creado planos para la renovación con una imaginación de los esquemas más elaborados posibles. Dado que el gobierno proporcionó la casa, la comunidad tendría que conseguir los recursos necesarios para la reconstrucción. Los organizadores del cabildo imaginaron un espacio donde cada una de las cuatro prácticas religiosas de inspiración africana más populares de Regla pudiera tener una sala comunitaria: Regla de Ocha, Ifá, Palo (Reglas Congos) y Abakuá. La idea de tener un espacio colectivo unido bajo un mismo techo, con la posibilidad de que cada comunidad practicante pudiera acceder a un espacio para que si no tenían las condiciones en sus propias casas para realizar el ritual, hubiera un espacio accesible para hacerlo en la casa del Cabildo de Regla. Además, el patio del edificio era lo suficientemente grande como para que los portadores de los Orishas pudieran practicar sus movimientos sincronizados, los niños pudieran participar en clases de baile, las exposiciones de arte con fotografías de los procesiones del cabildo del pasado y del presente pudieran adornar las paredes. Pero como ocurre con la mayoría de las iniciativas en Cuba, estos planes necesitaban recursos.

2018

Para 2018, el cabildo pretendía hacer una especie de “volver hacer”, ya que el huracán mantuvo alejados a muchos miembros de la comunidad y a gente de fuera de Regla. Los organizadores decidieron utilizar el mismo adorno de ropa y manta para Yemaya, ya que era muy elaborada y merecía ser presentada una vez más. No hubo cambios planeados por parte de los organizadores, sin embargo, lo que ocurrió reveló una dinámica significativa que se encuentra en el centro de mi propia investigación sobre esta procesión enmarcando la relación entre la producción de conocimiento y los comportamientos interactivos dentro de la tradición procesional del cabildo.

Una vez que la procesión pasó por el museo a lo largo de Martí, apareció un conjunto folclórico infantil afrocubano. Ocho niños y un adulto vestidos con el adorno folclórico de los Orishas se unieron justo después de que la procesión pasara por el museo, bailando al frente y por delante de los Orishas inicialmente, pero movieron por de tras del procesión.

Su participación bailando y vestido en la manera folclórico provocó un intercambio entre el director y los organizadores de la procesión, que puso de manifiesto una cuestión clave: si el Cabildo de Regla es una procesión pública para la comunidad, ¿tienen derecho a regular la forma en que la gente participa en el espacio?

Los organizadores destacaron que una de las principales intenciones de la procesión de los Orishas del Cabildo de Regla es reafirmar las muestras públicas de religiosidad lucumí en el espacio de la calle. El protocolo espiritual dicta que los practicantes sólo vistan el traje de Orisha tres veces en su vida, ninguna de ellas en público. La única excepción sería si un Orisha bajara y montara una Olorisha, en cuyo caso, la entidad que se viste es el Orisha, no el practicante. Científicos sociales cubanos como Fernando Ortiz, Romulo Lachatañeré, y Lydia Cabrera habrían visto personas montadas por Orisha en esta procesión y en otras actividades rituales. Ellos probablemente fueron testigos de la entidad espiritual dirigiendo a los participantes del ritual para vestir a los Orishas montados con sus colores y adornos. Los científicos sociales habrían observado cómo los Orisha danzaban al ritmo sagrado de los tambores batá y respondían a las llamadas del akpwón. Esas interpretaciones académicas de principios y mediados del siglo XX produjeron categorías separadas de folclore/cultura y religión, creando efectivamente los conceptos de “folclore afrocubano” y “religión afrocubana” en medio del discurso sociopolítico de definir la nacionalidad, la ciudadanía y la respetabilidad. Además, reforzada por la política de la Revolución Cubana de 1962 sobre la expresión religiosa, enfatizando las presentaciones de Orisha como cultura folclórica afrocubana, una de las intenciones clave de esta procesión fue distanciar estas expresiones públicas de la tradición e identidad Lucumí de su presentación folclórica. En retrospectiva, esta confrontación entre religiosidad y folclore parece inevitable. Aunque discuto y analizo esto más a fondo en otros escritos, este evento sirvió como catalizador para que los organizadores de la procesión afirmaran que esta procesión no era folclore, sino religión.

2019

El año 2019 marcó una actualización de la sede espacial del Cabildo de Regla y dos cambios clave dentro de la procesión. Una entidad dentro del gobierno determinó que el cabildo no había sido capaz de reconstruir el edificio de la calle Martí lo suficientemente rápido y, lamentablemente, el espacio fue cedido a otra persona. Pero las Orishas necesitaban un hogar y los organizadores querían que pudieran ser vistas por el público en general. Juan decidió convertir su plaza de garaje en un hogar para las Orishas del cabildo. Cuando llegué el 2 de septiembre, la casa estaba siendo repintada, las puertas del garaje se habían convertido de chapa a cristal y en los próximos días se celebraría una ceremonia de inauguración del espacio. Los miembros de la comunidad y otros Reglanos que viven en el extranjero habían donado los materiales, incluida una nueva pancarta dedicada a Yemaya, que se incorporó a la procesión. El 5 de septiembre, la comunidad inauguró el espacio con un tambor (ritual de tambores):

La inauguración el 5 de septiembre de 2019 del espacio Cabildo de Regla Orisha casa. Fotos de Alexandra P. Gelbard, 2019.

La procesión de 2019 marcó dos cambios clave dentro de la procesión. El primero, un cambio en la vestimenta de los Orishas. Segundo, un ritual por el que la gente había preguntado en los últimos años: dar coco (una práctica de adivinación comunicativa) y dar ofrendas a Yemaya en el mar. Ambos actos aparecieron en las fotografías de archivo tomadas por Salas y se mantuvieron a través de los relatos descriptivos utilizados en el proceso de reiniciación. Dado que el cabildo también intenta volver a centrar a las mujeres iyalorishas dentro de la presentación pública de la religiosidad Lucumí, las mujeres encabezaron las ofrendas rituales y los cantos al llegar la procesión a la bahía. El siguiente vídeo muestra brevemente la reincorporación de estos dos rituales tal y como ocurrieron en 2019:

Aunque la procesión no salió en 2020 debido a la pandemia del COVID-19, no tenemos claro cuándo será lo suficientemente segura como para comenzar de nuevo. Sin embargo, la dedicación de la comunidad de Olorisha de Regla sigue firme en mantener su tradición procesional una vez que sea segura.

End Notes

• 1
  Esta institución supervisa ahora el registro formal de las comunidades de practicantes religiosos de base yoruba, llamadas Iles, y el registro de los Olorishas iniciados.
• 2
  Es importante reconocer que, a pesar de las similitudes nacionales, cada localidad cubana mantiene su propio contexto histórico y localizado.
• 3
  ICIC Juan Marinello is the research branch of the Ministry of Culture. I received my doctoral research visas through them in 2013 and 2016.
• 4
  Al final se volvieron atrás en nuestro acuerdo para el uso de las imágenes exigiendo más pago del que ya se había dado, por eso se utilizan las fotografías de mi Iphone para reflejar ese año. Lo consulté con Juan y me aconsejó que no siguiera con el tema.
• 5
  Ese moyugba también se grabó en audio, pero la persona que lo grabó, un extranjero que también es médico, hasta la fecha no ha entregado la grabación a la comunidad, que yo sepa. Esperamos que eso cambie.
• 6
  Solo una ligera variación ocurrió en 2018, cuando la intersección de Céspedes y Calixto García fue bloqueada por un escenario en el parque, por lo que la procesión giró a la izquierda una cuadra antes en Agramonte y luego a la derecha en Martí para llegar al Parque Guiacanamar y completar la procesión. Fue una decisión imprevista, tomada en el momento.